Bitva o Normandii, která zde proběhla, byla zásadním zlomovým okamžikem ve vývoji Druhé světové války. Spojenci dovedli naprosto překvapit Hitlerův Atlantický val, který měl mnohem větší počet vyvinutějších zbraní a hlavně byli na invazi velmi pečlivě připraveni a vycvičeni. Zároveň Hitler věřil, že invaze proběhne nedaleko města Calais , tudíž německé nejsilnější jednotky nebyly přítomny skutečnému vylodění. Pláž Utah, Pláž Omaha, Pláž Juno

Bitka o Normandiu, ktorá tu prebehla, bola zásadným zlomovým okamihom vo vývoji Druhej svetovej vojny. Spojenci dokázali celkom prekvapiť Hitlerov Atlantický val, ktorý mal oveľa väčší počet vyvinutejších zbraní a najmä boli na inváziu veľmi starostlivo pripravení a vycvičení. Zároveň Hitler veril, že invázia prebehne neďaleko mesta Calais, teda nemecké najsilnejšie jednotky neboli prítomné při skutočnom vylodení.

V predvečer 6. júna 1944 operácia začala vysadením takmer 25 tisíc amerických, britských a kanadských parašutistov. Straty spôsobené počas dňa D boli devastujúce na oboch stranách, ale spojenecké víťazstvo bolo kľúčovou predzvesťou neskoršieho úspechu.

Vyloďovacie pláže boli pomenované krycími menami a to Utah (USA), Omaha (USA), Gold (VB), Juno (CA) a Sword (VB).

Pláž Utah

Americkí vojaci sa tu nevylodili presne podľa plánu, každopádne pokračovali vo vyloďovaní pod velením generála Roosvelta, čo sa nakoniec ukázalo ako šťastná náhoda, lebo pevnina tu nebola Nemcami celkom chránená. Okrem niekoľkých vojenských útvarov tu boli použité protitankové ježky, oceľové bodce a protitankové míny. Spojenci mali za chrbátom obojživelné tanky a dokázali obsadiť pláž po troch hodinách boja so stratou 190 mužov. Potom invázia pokračovala smerom do vnútrozemia.

Pláž Utaha dnes nájdete medzi Carentanom a Colleville sur Mer. Na túto najúspešnejšiu pláž sa však nedostanete bez vlastného auta, taxíka alebo súkromnej prehliadky. Výkon Spojencov je dnes ocenený americkým spomienkovým pamätníkom a Múzeom vylodenia (Musée du Débarquement) v Ste Marie du Mont. V múzeu sú filmy a modely, ktoré ukazujú ako sa celkovo 836 tisíc vojakov a 220 tisíc obrnených vozidiel dostalo až k pobrežiu na súš.

Pláž Omaha

Ďalšia západná pláž je často označovaná ako „Krvavá Omaha“. Táto pláž blízko Colleville Sur Mer je pravdepodobne jedna z najznámejších. Nič tu nevyšlo tak, ako bolo v pláne. Zlá viditeľnosť zdržiavala bombardovanie, pláž bola silne posiata mínami a Nemcami tvrdo bránená. Strelci boli rozmiestnení na okolitých útesoch, takže Omaha bola už od začiatku najviac nebezpečná.

Úmrtnosť vojakov počas prvej vlny útoku bola takmer stopercentná, z 32 tankov, ktoré boli vypustené jako prvé, sa iba jeden dostal až na breh.

V dnešnej dobe táto pláž zostáva stále nezmenená a nezkomercionalizovaná. Len po dlhom daždi je možné nájsť vytŕčajúce kúsky 60 rokov starých ostnatých drôtov z piesku na zadnej časti pláže.

Pláž Juno

Východná pláž Juno je neďaleko Berniéres a Saint Aubin. Prekvapivo najväčším problémom pre vyloďujícich Kanaďanov sa stali podvodné útesy a vlnolamy. Kvôli nim sa vylodenie oneskorilo, čo sa ukázalo ako problém predovšetkým pri prílive, pretože prekážky neboli vidieť a tak rozmiestnené míny zabili takmer tretinu vojakov.

Ďalším negatívnym momentom bola nemožnosť kontaktu s britskou jednotkou na susednej pláži Sword, pretože sa medzi nich dostali Nemci a Kanaďania potom utrpeli ďalšie straty.

Po drsnej porážke na pláži sa však Kanaďania dostali do vnútrozemia ďalej než akékoľvek iné spojenecké jednotky.

V júni 2003 bolo otvorené Centrum pláže Juno v Courseulles sur Mer, ktoré rozpráva o histórii kanadskej invázie, pripomína životy vojakov počas vojny a poskytuje kanadský pohľad na udalosti druhej svetovej vojny. Kanadský cintorín s dvoma tisíckami hroby sa nachádza v Beny Sur Mer Reviers.