Na ekonomike Réunionu sa najväčšou mierou prejavuje jeho príslušnosť k Francúzsku. Tá si totiž svojho klenotu patrične váži, posiela sem každoročne desiatky miliónov eur, ktoré investuje predovšetkým do infraštruktúry a turizmu.

Ostrov je tak na Francúzsku hospodársky úplne závislý a jeho obyvatelia sú si toho dostatočne vedomí. Tiež sa v referende o svojej nezávislosti jednoznačne vyslovili pre obyčajnou autonómiu. Takýto stav im totiž len prospieva: Žijú vo vyspelej krajine, kde sa nemusí obávať kriminality, náhlych politických prevratov alebo krvavých nepokojov. Tiež turisti si toho dosť cení. Môžu si pokojne vyjsť sami medzi miestnych obyvateľov, čo sa v iných exotických krajinách často neodporúča.

Aj tak dosahuje ale životnú úroveň obyvateľov Réunionu približne 25% životnej úrovne v kontinentálnom Francúzsku. Väčšina tovaru sa musí dovážať z Európy. Veľkým problémom je nezamestnanosť.

Základom ekonomiky je poľnohospodárstvo. Pestuje sa najmä cukrová trstina, ktorej vývoz tvorí zhruba tri štvrtiny celkových príjmov z poľnohospodárstva a od začiatku 19. storočí tiež vanilka, ďalej potom banány, ananásy, citrusy, papaya, mango, strukoviny a ďalšie plodiny. Na ostrove sa taktiež získavajú vonné oleje, slúžiace k príprave francúzskych parfumov.

Významným odvetvím je rybolov, ktorý sa zameriava prevažne na lov krabov.

V poslednej dobe je dôležitým zdrojom príjmov cestovný ruch. Každoročne sem zavíta vyše pol milióna turistov predovšetkým z Francúzska. Réunion slúži ako prázdninová destinácia pre bohatých Francúzov, ktorí predstavujú asi 95% všetkých turistov. V posledných rokoch však ostrov začínajú objavovať aj cestovatelia z iných krajín. Môžete tu stretnúť skupinky Britov, Nemcov alebo Austrálčanov.