Réunion leží v západnej časti teplého Indického oceánu približne 800 km východne od Madagaskaru a 220 km juhozápadne od Mauritia, s ktorým spoločne s ostrovčekom Rodriguez tvoria súostrovie Maskarény, tiahnuci sa v dĺžke asi 800 km Indickým oceánom tesne nad obratníkom Kozorožca.

Ostrov bol vytvorený aktívny vulkanickou činnosťou rovnakého horúceho bodu dne oceánu, ktorý dal pred ôsmimi miliónmi rokov vzniknúť Mauríciu a neskôr aj Rodriguez. Najskôr sa pred zhruba dvoma miliónmi rokov zo dna vynorila jedna sopka ao milión a pol rokov neskôr ju nasledovala sopka druhá. Kým prvý sopka ukončila svoju aktívnu činnosť pred dvadsiatimi tisícmi rokmi, tá druhá Piton de la Fournaise je činná dodnes. Stará sopka na seba však nenechala zabudnúť - svojou aktivitou sformovala na ostrove úchvatné pohoria, v ktorého srdci vyhĺbila tri hlboké kaldery, obklopujúce bývalý vrchol vulkánu a terajší najvyšší bod ostrova - Piton des Neiges (* Snežný vrchol *). Jeho menom sa však nenechajte zmiasť. Aj napriek úctyhodnú výšku 3069 m nm tu sneh nikdy nepadá.

Vďaka pomerne pravidelnému tvaru meria ostrov po obvode len 209 km. Hneď od pobrežia sa krajina rýchlo dvíha do výšok až 2800 m. Náhle ale prudko padá viac ako kilometer vysokými strmými stenami na dno kaldery. Samostatným útvarom na ostrove je masív mladší sopky - Piton de la Fournaise (2510 m nm), ktoré tvoria akúsi vypuklina ostrova v jeho juhovýchodnej časti.

Hornatý charakter robí z * Ostrova inšpirácie *, ako sa Réunionu tiež niekedy prezýva, urobený raj všetkých milovníkov aktívnej dovolenky, ktorí si ale radi doprajú aj pokojný odpočinok pri krásneho mora.